Nikon F2 Titan

Cuando una cámara se apunta al sol, la lente del objetivo actúa como una lupa. Los rayos del sol pueden concentrarse sobre la cortinilla del obturador y hacer un agujero. Se dice que las cortinillas de tela se pueden dañar si la cámara está frente al sol, con un diafragma inferior a f/8 y sin que el objetivo lleve su tapa colocada. En 1957, Nippon Kogaku comenzó a trabajar en el desarrollo de un fina pero resistente material para construir sus cortinillas. El laboratorio de ingeniería llegó a la conclusión de que podrían utilizar titanio puro para construir el obturador, pero era bien conocido que el titanio es un material difícil de tratar. Tuvieron entonces que desarrollar toda una nueva tecnología para tratar el titanio y darle de la forma de una cortinilla de obturador. Después de sufrir muchos problemas durante el proceso de ensayo, finalmente consiguieron "domar" al titanio y colocarlo en la cortinilla de su Nikon F en 1959.

El titanio (Ti) fue descubierto en 1791 por el clérigo y mineralólogo William Gregor (1761-1817). Es un metal que no se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino como óxido de titanio o formando compuestos con calcio, sílice o hierro. Se emplea en aleaciones con aluminio, molibdeno, manganeso, hierro, y otros metales en campos donde son necesarios materiales resistentes, ligeros y capaces de resistir temperaturas extremas. El titanio es tan fuerte como el acero, pero un 45% más ligero y es un 60% más pesado que el aluminio, pero dos veces mas fuerte.

La Nikon F es una cámara reflex y su espejo proteje además al obturador de los efectos de una exposición directa a los rayos del sol. Más tarde, la Nikon SP telemétrica incorporaría el mismo mecanismo de obturador que la F y así comenzaba una "hermosa amistad" entre Nikon y el Titanio.

Durante las etapas de diseño de la Nikon F2, que salió al mercado en 1971, los ingenieros estaban viendo la forma de que este modelo pudiera duplicar la velocidad de disparo de la Nikon F, llegando hasta 1/2000s. Para alcanzar esa velocidad, el espejo de la cámara debía ser más ligero, de forma que no solo se incorporó el obturador de titanio sino que el marco del espejo fue construido igualmente con este metal. El titanio utilizado para la construcción del marco del espejo era 20 veces más grueso que el utilizado para las cortinillas del obturador y nuevamente se tuvo que desarrollar una nueva tecnología que permitirra adaptar el metal a la forma del marco. Esa tecnología sería aplicada para la construcción de los modelos F2 Titan.

El núcleo del cuerpo de las Nikon F2 está construido con una aleación de cobre y magnesio, fundidos a alta presión. Esta aleación es difícilmente fracturable, aún recibiendo los golpes más fuertes. Sin embargo, para abaratar costes, las cubiertas superior, inferior y la tapa trasera están construidas con latón. El latón es una aleación de cobre y zinc, algo menos resistente, pero hay que tener en cuenta que, al menos en teoría, esas zonas reciben menos golpes.

Sin embargo, las cámaras Nikon han sido utilizadas en las condiciones más duras de trabajo y muchas de ellas muestran abolladuras en las zonas fabricadas en latón, especialmente en el visor. Hay que pensar que cuando un reportero de guerra escucha disparos cercanos, tiene que tirarse al suelo rápidamente y las cámaras sufren continuos golpes contra el asfalto o terrenos pedregosos. Pero no se preocupe, una de estas Nikon aguanta casi de todo y aunque se abolle el latón del visor, lo más probable es que el fotómetro siga funcionando. En cualquier caso, como el cuerpo es muy robusto y aunque no funcione el fotómetro, los mecanismos restantes seguirán operativos y podrá seguir tomando fotografías.

Conscientes de esas situaciones extremas, Nippon Kogaku fabricó una serie F2 titanio experimental, de la que no existen fotografías ni propietarios conocidos. Aunque tuvieron muchos problemas para conseguir que el titanio tomara la forma necesaria, la experiencia que supuso este experimento les permitió consolidar un sitema de producción en serie de este modelo. Aquellas primeras F2T no fueron pintadas, de forma que el color de la cámara era el del titanio. De este modelo se fabricaron muy pocas unidades, que fueron comercializadas en 1978, según este artículo de Yokoyuki Tateno.

Los usuarios de aquellas primeras F2T en color Titanio, que debieron ser reporteros de guerra, comentaron que el color del metal brillaba excesivamente y llamaba mucho la atención. Aunque hay de todo en la viña del Señor, estos reporteros suelen preferir cámaras con acabado en negro, porque pasan más desapercibidas y no reflejan la luz.

Por todo ello, a partir de 1979, se decidió que las cámaras debían tener un acabado en negro mate y se puso a la venta la primera de las tres versiones Titan. La producción de estas cámaras era limitada y solo se servían a profesionales, bajo encargo. Esta primera versión no lleva inscripción alguna en el frontal de la cámara, pero puede reconocerse porque sus números de serie son los únicos que comienzan por 92xxxxx, precedidos como siempre de las letras F2. Alguien corrió el rumor de que esta versión fue fabricada para el programa espacial de la NASA, pero todas las fuentes consultadas niegan este hecho.

La segunda versión lleva grabada la palabra Titan en el frontal de la cámara. El número de serie va precedido por las letras F2T y comienza con 79xxxxx. Aunque estas últimas se venden a un precio mayor que las primeras, la segunda versión es más abundante y teóricamente debería tener un precio inferior, ...pero así es el mundo del coleccionismo.

Dado que se trata de una Nikon F2, las versiones titanio son compatibles con todos los accesorios del sistema, incluyendo pantallas de enfoque, visores y motores de arrastre.

Los modelos titanio son muy caros y alcanzan frecuentemente precios superiores a los 3000 euros. Por ello, hay que tener mucho cuidado si nos decidimos a adquirir una de estas unidades. Los "piratas" han modificado F2 normales en color negro y las venden como F2 Titan a un precio medio entre las F2 estándar y las auténticas F2 Titan, para que "pique" el personal. En este enlace se describen las diferencias observadas entre una F2 "pirata" y una F2 Titan auténtica.

La tercera versión Titan es la conocida como Nikon F2 High Speed. Debido a las características especiales de esta cámara, ha sido incluida en una sección propia.