En los años 90 del mismo siglo, los sistemas de enfoque automático modifican cámaras y objetivos. Ahora son más grandes, más pesadas... y mas caras, mucho más caras. Los objetivos adquieren volúmenes mayores para albergar los motores de enfoque. La reticiencia de los profesionales solo dura unos años, hasta que Canon produce sus famosos objetivos con enfoque ultrasónico. Solo una década después, en las puertas del siglo XXI aparecen las cámaras digitales.

Oh my god! Las cámaras digitales presentan tantas ventajas que es muy dificil rendirse ante ellas. Al finalizar la primera década de este siglo, las cámaras analógicas corren la misma suerte que sus colegas de fuelle. Solo unos pocos fotógrafos mantienen las cámaras de película o simplemente las coleccionan. La película fotográfica ya pertenece al pasado.

La mayoría de los fotógrafos profesionales sustituyen sus equipos refléx de película por los nuevos modelos digitales cuando aparecen los sensores de tamaño 24x36mm. En 2008, Olympus y Panasonic saca al mercado sus modelos micro Cuatro Tercios. Se trata de las primeras cámaras que no llevan espejo y por ello son más pequeñas y ligeras que sus primas, las enormes réflex digitales. Otros fabricantes, que hasta la fecha no estaban o no destacaban en el mercado fotográfico, como Sony y Samsung lanzarán al mercado sus modelos "mirroless". La Sony α7 de 2013 ofrece mejoras significativas a la fotografía digital, lo que le permite ganar una importante cuota de mercado. Nikon Corporation es, probablemente, el último fabricante en abandonar el sistema de cámaras réflex (DSLR: Digital Singlex Lens Reflex) en 2020, después de poner en el mercado a la Nikon D6. Canon abandonó la fabricación de cámaras réflex en el mismo año, tras la puesta en el mercado de su último buque insignia con espejo, la EOS-1D X Mark III.

Sin embargo, si lo tuyo es la fotografía de acción: deportes, naturaleza y similares, quizás ha llegado el momento de que vendas tu equipo réflex y te rindas ante la nueva era sin espejo. En general, las nuevas cámaras incorporan lo último en tecnología, por ejemplo: el sensor, que cada vez capta mejor los colores, tiene menos ruido, etc. A veces escucharemos a alguién que presume de que su cámara de hace 10 años es mejor que el nuevo modelo de la marca X: No. Por mucho que te guste tu vieja cámara, la nueva siempre será mejor, al menos en el apartado captura de imagen que es lo que importa.

Además de la icorporación de nuevas tecnologías en general, hay varias e importantes mejoras que ofrecen las cámaras sin espejo y no tienen los equipos réflex:

• Proyección de imagen y datos en el visor. El visor digital ofrece mucha información al fotógrafo, y lo que es más interesante: Podemos observar en cada momento la imagen, tal y como quedará grabada en la tarjeta. Los visores reflex siempre ofrecen una imagen clara y nítida pero la imagen grabada puede quedar muy oscura o clara si el fotómetro es "engañado" por la reflexión de la luz en los objetos circundantes.
• El enfoque automático o autofoco. Mejor técnología implica sistemas de enfoque muy mejorados con respecto a las cámaras réflex. No hay color. Los sistemas actuales de seguimiento de rostros, ojos y otros objetos son impensables en los modelos réflex. En la fotografía de acción, estos nuevos sistemas de enfoque permiten que el fotógrafo se concentre en el encuadre y la acción que quiere grabar en su tarjeta y todo ello es observado en el visor de la cámara.
• Velocidad de ráfaga. Lo que sin duda marca una diferencia abrumadora entre una cámara réflex y otra sin espejo es la velocidad de rágafa de disparo. El movimieto del espejo de una cámara réflex limita el número de disparos por segundo que podemos realizar con la tecnología actual. En la fotografía deportiva, la velocidad de disparo puede significar conseguir la imagen espectacular que se vende por mucho dinero o quedarte sin ella. En el campo de la fotografía de animales, las aves de pequeño tamaño se mueven sobre una ramita a una velocidad tal, que con menos de 10 fps, posiblemente solo captures toda una colección de colas, trozos de cabezas y otras partes del animal. Deberás estar muy bien entrenado para obtener buenas imagenes de esas aves.
• El sonido de la cámara. Si eres espía, investigador privado o fotógrafo de animales, posiblemente te vaya bien no hacer ruido cuando pulsas el botón disparador de tú camara. En las cámaras réflex, el sonido que produce el espejo al levantarse y bajarse suele poner en aviso a las aves o cualquier otro animal que estés fotografiando. Cuando los animales escuchan ese golpeteo, dejan sus actividades cotidianas para pasar a modo alerta y vigilar tus movimientos con recelo. Así, solo obtendremos la pose que aparece en las guias de aves, mamíferos, etc. Hay réflex que disponen de modos de disparo menos ruidosos, pero reducen la tasa de de disparo y eso no nos interesa. Las cámaras sin espejo pueden disparar en silencio absoluto a máxima velocidad. Podrás tomar fotografías de animales realizando sus actividades habituales o evitarás que el personaje de la mafia al que vigilabas te descubra y termines en algún rio cercano con un bloque de hormigón amarrado a tus pies.

Las cámaras sin espejo son el presente y parte del futuro. Todavía habrá gente que haya presenciado el cambio del fuelle a las cámaras réflex. Ahora estamos presenciando una nueva etapa donde las mirrorless han desplazado a las réflex. El futuro nos traerá un nuevo sistema de cámara fotográfica que desplará a las mirrorless. O no.

¿Sustituirá el teléfono a las cámaras fotográficas?: No, al menos por el momento. Siempre habrá personas que necesiten fotografías de buena calidad para diversos usos, profesionales o no. El sensor del mejor teléfono móvil, por mucho que sus fabricantes digan esto o aquello, no supera la calidad del sensor de una cámara barata. Amplie la foto de un móvil a tamaño A4 y comparela con la misma ampliación de su cámara digital. Ya me contará.

Vivimos también una recuperación de la fotografía de película, al igual que los discos vuelven a fabricarse en vinilo. Para muchos, el sonido del vinilo es mejor, bla, bla, bla: tampoco. Otra cosa es que disfrutemos con nuestros equipos de música vintage o nos encante la imagen que proporcionan las películas fotográficas.

Nosotros seguiremos disfrutando de las cámaras réflex de enfoque manual a modo de capricho y satisfacción personal, al igual que otros conservan y conducen vehículos de los años 30 del siglo XX. Si quieres o necesitas realizar un trabajo profesional, pasa la página y compráte un equipo moderno, pero si quieres vivir una experiencia fotográfica diferente, pon un carrete y lánzate a la aventura.