El 1 de abril de 2026, el cohete Space Launch System (SLS) despegó de Cabo Cañaveral, catapultando a la cápsula Orion hacia la cara oculta de la Luna, convirtiendo a su tripulación en la primera en orbitar el satélite desde las misiones Apolo de los años 60 y 70.

La NASA decidió que utilizaría dos cámaras Nikon D5 y una Nikon Z9 para tomar imágenes desde el módulo Orion. Desde que se hiciera publica esta noticia, todos los influencers y creadores de contenidos del mundo de la fotografía comenzaron a publicar su sorpresa y dudas sobre esta cuestión: ¿Por qué la NASA descartaba a marcas como Sony o Canon que actualmente tienen más ventas que Nikon?

Parece que los seres humanos tenemos poca memoria histórica o memoria solo a corto plazo. Nikon siempre ha fabricado cámaras de gran calidad en su construcción y por ello, fue la marca dominante en las décadas de los años 60, 70 y 80. Sony comenzó a experimentar con cámaras en 1981 con su modelo Mavica, que no será desarrollado completamente hasta la década de los años 90. Sony, al igual que Canon, son gigantes de la industria japonesa que pueden permitirse grandes campañas de promoción de sus productos para atraer a miles de potenciales usuarios.

Sin embargo, lo cierto es que Sony lleva pocos años en el mercado de la fotografía profesional. La gama Sony α7 apareció en 2013 y la Sony α1 en 2021. Están dirigidas a creadores de contenidos y por mucho que la marca (como todas las marcas) incida en su fiabilidad, sellados y otras capacidades, aún no han alcanzado la experiencia y fiabilidad de Nikon en ese campo.

Un conocido fotógrafo de viajes y naturaleza viajó hasta el Himalaya para fotografiar al Leopardo de las nieves. Cuando el Leopardo apareció, su flamante objetivo Sony FE 200-600 mm f/5.6-6.3 G OSS se había congelado y no pudo realizar las fotografías y videos que tenía previsto capturar. El problema de bloqueo del enfoque de estos objetivos, bajo temperaturas muy frias o demasiado cálidas, han sido citadas en varias ocasiones. Al parecer, los objetivos Canon utilizados por otros fotógrafos en el mismo lgar si aguantaron la baja temperatura. Si eres un profesional y tienes un trabajo que realizar, nunca querrás que la cámara o el objetivo falle en lugares donde no hay disponible un servicio técnico cercano. Sobre la Sony α1, una cámara que cuesta más de 6000 euros, se han publicado múltiples fallos de funcionamiento. Esto no parece razonable y probablemente sea fruto de la inexperiencia en el campo de fiabilidad.

La NASA ha utilizado cámaras Nikon desde principios de los años 70 para la fotografía en la estación espacial Skylab y los módulos de las últimas misiones Apollo. Ninguna otra marca, hasta el momento, ha soportado las pruebas realizadas por la NASA para utilizar cámaras fotográficas en las tareas espaciales: las pantallas LCD se rompen, los cristales de los objetivos no aguantan temperaturas y presiones extremas. Solo algunos (no todos) de los productos de la marca Nikon han superado las pruebas a las que han sido sometidos.

Además de la cuestión de robustez y fiabilidad de las cámaras, la NASA encuestra alguna otra ventaja en las cámaras Nikon. Además de la capacidad de configuración de la cámara mediante la pantalla LCD trasera, las cámaras Nikon tienen botones grandes que permiten configurar la cámara sin necesidad del uso de la pantala LCD. Este diseño, del que carecen otras marcas, es muy útil para astronautas que llevan guantes.

Pienselo un poco, no querrás tener una cámara que hay que configurar mediante la pantalla LCD que puede romperse en las condiciones ambientales en la que trabajas.

Respondiendo a la pregunta inicial: ¿por qué las cámaras elegidas para las misiones espaciales son Nikon? Porque, por el momento, son las únicas que muestran la fiabilidad necesaria para una misión espacial.

Referencias

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